严谨求实的物理学大师

严谨求实，终生不渝

2007年1月上海出版的《科学》杂志(59卷1期)最后一页上，刊登了一封更正信，信的全文为：“贵刊2006年1月(58卷1期)登载我文《具有启发性的广义相对论》后，再继续研究中，我发现该文中一等式(该期42页左栏下倒数第12行)右侧第三项的系数有错，�CN/2应为+N(N�C3)/4。因而此后直至文尾段前的讨论皆应作废。彭桓武，2006年11月16日。”

彭先生发出这封更正信的时间，离他去世只有3个多月。刘寄星研究员说：“这是我所发现的有彭先生署名在正式科学刊物发表的最后的材料，这封信足以反映彭先生一生严谨求实的科学态度。”

1964年，刘寄星考取中科院原子能研究所黄祖洽教授的研究生。下乡劳动一年之后，在1965年所里举行的师生见面会上，彭桓武先生宣布，他和黄祖洽的3个学生由两位导师共同指导。刘寄星说：“所以我只是彭先生的‘半个学生’。但是彭先生严谨求实的科学态度却深深感染了我。”

1994年底，中科院理论物理所领导班子换届，并重新组织学术委员会。刘寄星时任理论物理所副所长，代表所里邀请彭先生继续担任学术委员会委员。刘寄星回忆说，彭先生拒绝再当学术委员的一段话令我印象非常深刻，当时他说：“当学术委员就要做学术委员的事，这影响到理论物理所的科研方向。我都快80岁的人了，物理发展的许多新方向我都跟不上，怎能决定理论物理所的科研方向？”

刘寄星劝他说：“你以前对所学术方向提的建议对所的建设作用很大，所的研究方向由大家共同决定，又不由你一个人定。你是理论物理所的创建人之一，你不当学术委员，别人还以为我们这届领导把老所长忘了。”也许是后一句话的作用，彭先生终于在邀请信的回执上签了字，但补充了4个字――“只做半届”。刘寄星回忆说：“1994至1995年的这‘半届’，彭先生做得很认真，给理论物理所提出了不少有价值的建议。到1996年开会再请他来时，他就说：‘当时我怕你们说我不支持新领导班子，才答应做半届。现在我完成任务，不来了。’这件事说明，彭先生无论对任何事都严格坚持科学态度。”

纵横捭阖，所向披靡

早在1965年的第一次师生见面会上，彭桓武先生就对当时的3位研究生刘寄星、张锡珍、何汉新说：“理论物理学家要纵横捭阖，所向披靡。”并具体解释了这8个字的含义。他说：“‘纵横捭阖’4个字的意思，就是综合利用已有的理论物理知识，解决实际中出现的一切物理问题。”

“其实，‘纵横捭阖，所向披靡’正是彭先生一生从事研究的写照。”刘寄星说。1953年前后，中国科学院为支持国民经济建设，派了彭桓武等一批科学家去协助鞍山钢铁制造厂解决技术问题。当时，鞍钢引进了苏联的钢铁快速冷却法，但这种方法容易使钢铁产生裂纹。彭桓武就想这中间总有规律，最后，他根据弹性力学等理论知识，研究出了解决办法，并写出了高温加热钢锭安全规程。

纵观彭先生70年的研究历程，在基础研究方面，他先后从事过固体理论、量子场论、介子理论、核理论、反应堆理论和广义相对论与宇宙学的研究。在应用研究方面，他从理论上解决了核武器原理和设计、核燃料生产加工临界安全等重要实际问题。在开拓新方向上，他相继大力推动我国原子分子物理、凝聚态物理、化学物理、理论生物物理研究。“纵横捭阖，所向披靡”8字，的确是他数十年科学工作的写照。

刘寄星说：“阅读彭先生就解决实际问题期间用笔名公开发表的四篇文章：《带圆孔的方柱中的热传导》、《边界形状变化对偏微分方程本征值的影响》、《处理偏心圆柱气缝导热的一个微扰方法》和《高温加热钢锭的安全直径》，不能不被他善抓要害、化繁为简、巧用数学的‘捭阖’之功力由衷佩服。”

刘寄星说：“彭先生对科学精神的看法是独到的，一般人做研究只关注自己的领域，但他认为物理世界是一个统一的整体，不要把自己限制在较小的领域内，要放在整个自然界中去看。这些，从他本身在物理学上做的事情都可以折射出来。”

彭桓武先生鼓励后辈的一句话令刘寄星记忆犹深，这是他在1965年原子能所研究生导师见面会上，宣布三位研究生的研究方向是等离子体理论时说的：“我和黄祖洽都不懂离子体物理，你们边看书边看文献，读懂了教给我们。如何解决问题就要靠你们去纵横捭阖了!”刘寄星认为，正是彭先生的这段话教给他终生难忘的治学法宝：自己努力去取得知识、解决问题，而不是靠老师把着手教会自己。