科幻小说正在承担文学的传统功能
《人民文学》杂志刊载刘慈欣的四篇小说，在科幻传播上具有重要意义。《人民文学》作为主流文学的旗手之一，在改革开放初期，刊登过童恩正的《珊瑚岛上的死光》，后来获得全国优秀短篇小说奖。这回又一次刊载科幻文学，可见主流文学对这种文类重新重视。
科幻小说是中国文化中没有的文种，其他如武侠、言情、侦探、魔幻等都有自己的本土渊源。科幻是工业化时代的一种文学。中国是一个农业大国，科学、工业尤其是高新技术代表的现代工业题材，在文学中占比较小。今年，中国城镇人口首超农村人口，是一个划时代事件，表明中国工业化进程的加快。科幻是反映这个现代化进程的文学，它关注城市、技术、未来对人的影响，这在传统主流文学中并不多见。比如茅盾文学奖获奖作品，大都以乡土、历史为主题。所以说，首先是时代和社会的变化，影响了文学传播方式。
《人民文学》这次选择了刘慈欣，因为他是最有影响力的科幻作家，他的《三体》在不同的领域都赢得了口碑。这既是市场上的考虑，也有更大的眼光，也就是着眼文学本身的变革，包括文学的内容、审美趣味和表现方式。科幻的主题常常是物，是自然规律，是人与自然的关系，人在里面有时不值一提。但反过来看，这可能正是在探讨一种新的人性。当一个人成为机器，当他的基因都被改造了，这样的人，是什么人？这是文学以前没有面对过的。还有，比如外星人，他们与人类的交往，将产生什么关系？以前以为这很虚幻，但在这个宇航的、生物工程的时代，是需要认真对待的，是严肃主学的命题。小说反映人性，那么，人性中，除了情感，还有智力因素，使人类区别于动物。科幻小说比传统小说更多地展示了智力的审美。
《人民文学》选择的这四篇小说，有很强的现实意义。文学不是无病呻吟，它不仅是语言的艺术，而且还要回答现实关注的问题，同时要回答终极问题。如《微纪元》，它讲大灾难之后的时代，为节省资源，要把人做得足够小，这里有小人国的传统，但他是科技的结晶，创造了新的乌托邦。比如《赡养上帝》，探讨的是老龄化社会，是不同文明间的关系，人与创造者的关系。再比如说《诗云》和《梦之海》，讲的是艺术在高技术时代的归宿，讲的是人类在宇宙中的渺小……以前，认为科幻小说是儿童文学，是晚上催眠孩子用的，不可能反映深刻的命题。但现在它在做这个。它在做某些主流文学已经放弃了的文以载道的工作，这是一种值得注意的回归。
《人民文学》着眼科幻传播，我想是在恢复中国文学的一些传统，比如，想象力、传奇性、可读性等。如果把这些与工业化、后工业化时代的新的人间生活结合，将获得一种意想之外的回响。
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