科学迷宫里的顽童与大师：赫伯特・西

 

 

引

 

我诚然是一个科学家，但是是许多学科的科学家。我曾经在科学迷宫中扮演了许多不同角色，角色之间有时难免互相借用。但我对我所扮演的每一种角色都是尽了力的，从而是有信誉的，这也就足够了。

――赫伯特・西蒙

 

 

赫伯特・亚历山大・西蒙(Herbert Alexander Simon )是20世纪 科学界的一位奇特的通才，在众多的领域深刻地影响着我们这个世代。他学识渊博、兴趣广泛，研究工作涉及经济学、政治学、管理学、社会学、心理学、运筹学、计算机科学、认知科学、人工智能等广大领域,并做出了创造性贡献，在国际上获得了诸多特殊荣誉。

 

家世显赫，特立独行

 

1916年，西蒙出生于美国一个富裕的家庭。身世显赫，养尊处优的他年少时便特立独行。16岁他进入芝加哥大学就读政治学，生活日常是：弹琴、画画、旅行、找人打架。拳击，是他在大学唯一拿了优的课程。

然而这不妨碍他23岁时顺利拿到芝加哥政治学博士的学位。 他人生的辉煌也才刚刚开始。

 

破竹之势，探索不止

 

26岁时，他在大学里当老师，教授宪法学、城市规划、地缘政治学、合同法、统计学、劳动经济学、运筹学、美国史等众多课程，几乎涵盖所有社会科学。

33岁他被派遣到当时全美排名后100的大学―卡内基梅隆大学教授经济学课程。在这期间，他成功开发出一个叫“逻辑理论家”的程序。这个程序被誉为 世界上第一个人工智能程序，同时 第一次证明了计算机之父图灵的猜想――即机器可以具有智能。

后来，他又开发了人类历史上第一个人工智能程序设计语言――IPL语言并且提出了“ 物理-符号系统假说”PSSH。这一假说直接推动了人工智能领域之后40年的发展。

1975年，凭借在AI领域的诸多贡献，他获得了计算机领域的最高奖项―― 图灵奖，成为了举世公认的四大人工智能之父的其中一位。他的学术贡献之大、名望之高让当时吊车尾的卡内基梅隆大学摇身成为全美top30的大学以及计算机科学&人工智能领域全球排名第一的高校。

 

极致人生，热血全开

 

有些人终生碌碌无为，有些人却永远奋斗在探索路上。西蒙正是后者，获得图灵奖之后的西蒙并没有止步不前，而是依旧向前探索。

1960年，他做了一个心理学实验，证明了人类解决问题的过程只是一个搜索过程。在这个实验的基础上又开发出一套通用问题求解系统，在心理学界造成巨大反响。 他因此获得了心理学界三个最高奖项――美国心理学会杰出科学贡献奖、美国心理学基金会心理科学终身成就奖和美国心理学会终身贡献奖。

1972年他参与中美建交，从此爱上了中国，之后多次造访中国，和当时很多中国科学家都有过深交。他 喜欢中国的汉语和书法，于是就成为了 书法大师和 汉语大师。

20世纪70年代中期，他研究住宅的自动空间综合取得巨大的进展，成为了智能建筑之父。与此同时开发智能版CAD即ICAD，成为了ICAD的奠基人。

60岁那年，他听说有个奖比图灵奖更受世人关注，叫做诺贝尔奖，他想要这个奖。一年之内，在大学授课之余，他琢磨出一个管理学、社会学、心理学和信息学杂交出来的理论――“经济组织内的决策过程进行的开创性的研究”，这一理论使他获得了诺贝尔经济学奖。而他也是 迄今为止唯一一位获得诺贝尔经济学奖的管理学家。

 

拒绝边界，永远好奇

 

西蒙一向很沉迷于研究人作出选择背后的原因，他曾经用迷宫和下棋来比喻自己的人生。每次到一个路口，就需要做出选择。他称之为“有偏好的随机选择”。“这些偏好，看似微乎其微，却指定了选择的方向。”

人生就很像下棋。我们会有数百次作出选择的机会。结果看似只有一个成因，因某件事情而起，但仔细看，就会发现，这起关键事情发生前，早已有了很多预告或者铺垫来引导我们迎向这些特定的事件。

在做选择时，西蒙的原则是， “我从不限制自己学什么，不学什么。”

西蒙一生都是一个 鼓励打破学科界限的人。他鼓励打破自然科学和人文科学之间的界限、打破技术和科研之间的界限。他能意识到学科在学术界的作用，用他的话说，“如同国家在整个国际体系中起的作用一样不可或缺。”

但是，他也感慨：“学者们通常是在本学科的发展和文化中度过一生的，很少有人能摆脱这种非此即彼的看法造成见识和眼界不够的问题。”

 

理性有限，创新无界

 

西蒙说，“我人生轨迹的迷宫出现了多个分岔口，有时我会向左，有时我会向右。作为一个致力于研究人类选择的人，我的人生用迷宫这个比喻再恰当不过。”

西蒙从来不觉得自己的人生已经圆满，而是不断地为自己的人生画纸 留白，给探索提供发芽的土壤。 他不会轻易地给自己定性，永远在自己的评估表上留白，相信自己和世界的未知与潜力。有了留白便有了希望，有了希望便有了角逐的资本。

时过境迁，西蒙仍然能够保持一颗 赤子之心，永远带着人类最原本的最纯粹的最可贵的 好奇心。世间万千，于他而言，皆是等待被开拓的荒野。

他也总能为自己的好奇心 付出行动。不顾外界的评估和限定，毅然决然，气定神闲地投入到解答好奇心的过程中，将每一次探索做到极致，尽力地扮演好每一个角色。

对自己能力不设限制，对未知充满好奇，并切身解答每一个好奇。这就是西蒙的破界真谛。